Je

Natalia, la sœur laitière du père du narrateur, a vécu pendant huit ans dans leur domaine de Lunevo en tant que native, bien qu'elle soit née serf. Le narrateur a toujours été frappé par l’affection de Natalya pour sa patrie - le domaine steppique Sukhodol, le nid ancestral des nobles piliers de Khrouchtchev, où elle était une simple cour. Ayant grandi le narrateur et sa sœur, Natalya est retournée à Sukhodol.

Frère et sœur ont grandi avec des histoires sur Sukhodol, sur des coutumes étranges et sauvages qui y régnaient. Bientôt, le domaine devint pour eux un lieu légendaire et mystérieux.

Et la tradition et le chant sont un poison pour l'âme slave!

Natalia est devenue orpheline tôt. Son père a été envoyé à l'armée en tant que soldat, et sa mère, qui était un nichoir, est morte de peur des messieurs lorsque toutes les dindes ont été tuées par la grêle. Le conteur, dont Natalya était originaire, était étonné que les «bons messieurs» - son grand-père et sa grand-mère - aient tué ses parents.

Ensuite, le narrateur a beaucoup appris sur la maison sombre et sombre de Sukhodol, sur ses maîtres «chauds» - le cas fou de Pyotr Kirillovich et la tante folle Tone - et sur le reste des Khrouchtchevs qui se sont assis pour dîner avec des cils-arapniks dans leurs mains en cas de querelle.

Tous les propriétaires étaient des «adeptes ardents» du domaine. Tante Tonya a catégoriquement refusé de quitter la vieille maison construite par son grand-père, même si elle y vivait dans une pauvreté extrême. Même le père du conteur Arkady Petrovich, un homme insouciant, était triste à propos de Sukhodol jusqu'à sa mort.

La vie d'une famille, d'un clan, d'un clan est profonde, noueuse, mystérieuse, souvent effrayante. Mais sa profondeur sombre et ses traditions encore, le passé et elle est forte.

Et les plus jeunes membres de la famille ont été attirés par Sukhodol. Mais pendant l'enfance du narrateur, entre Sukhodol et Lunev, il y a eu une querelle majeure, à cause de laquelle la relation entre les domaines a presque cessé.

II

Le jeune Khrouchtchev n'est venu à Sukhodol que «à la fin de son adolescence». Ils ont été rencontrés par une vieille femme, semblable à Baba Yaga, en haillons, avec des yeux noirs et fous et un nez pointu, qui s'est avérée être tante Tonya. Puis le narrateur a rencontré la veuve de son oncle Pyotr Petrovich, la petite Claudia Markovna, aux cheveux gris et enthousiaste sur le plan institutionnel.

La maison, sur le porche de laquelle les jeunes Khrouchtchevs ont rencontré Natalya, a été construite à partir des restes d'un vieux grand-père incendié depuis longtemps.

De temps en temps, tout était noir, simplement, grossièrement dans ces pièces vides et basses, en conservant le même arrangement qu'avec grand-père.

La maison était meublée avec des restes de meubles anciens. Une grande image de saint Mercure de Smolensky a également survécu, sur le dos de laquelle la généalogie de la famille Khrouchtchev a été placée. Autour de la maison était un vieux jardin négligé.

III

Le frère et la sœur ressentirent immédiatement le charme avec lequel respirait le manoir de Sukhodol en ruine. Dans le salon qui sentait le jasmin, tante Tony était toujours debout sur le piano, sur lequel elle avait joué autrefois l'officier Voitkovich, le camarade Pyotr Petrovich. Avant de partir, il a claqué la couverture du piano dans son cœur avec sa paume et a écrasé le papillon. De l'insecte, "il ne restait que de la poussière d'argent", mais quand la garagiste l'a effacé bêtement, "une hystérie" est devenue avec tante Tonya.

Le jeune Khrouchtchev a erré dans la maison et le jardin et a reconnu les lieux dont Natalya leur avait parlé dans son enfance. Après avoir marché, tard dans la nuit, ils sont retournés à la maison et ont souvent forcé Natalia «à prier devant l'image de Mercure».

Elle se tenait devant lui, chuchotant quelque chose, se baptisant, s'inclinant vers lui, invisible dans l'obscurité - et tout était si simple, comme si elle parlait avec quelqu'un de proche, aussi simple, gentil, gracieux.

Après avoir prié, Natalia a commencé à dire dans un «chuchotement tranquille» ...

IV

Selon la légende, l'arrière-grand-père du narrateur a déménagé à Sukhodol de près de Koursk. Le domaine était alors entouré de forêts denses.De génération en génération, les forêts ont été coupées et la zone autour de Sukhodol est progressivement devenue une steppe.

L'arrière-grand-père Pyotr Kirillich est devenu fou et est décédé à 45 ans. Le père du narrateur a déclaré que son arrière-grand-père était fou quand le vent "a fait tomber toute une pluie de pommes" sur lui, dormant sous un pommier. La cour était sûre que Pyotr Kirillich était passé «du désir amoureux» après la mort de sa belle épouse.

Et Pyotr Kirillich vivait, une brune voûtée, aux yeux noirs, attentifs et affectueux, un peu comme tante Tonya, dans une folie tranquille.

Toute la journée, il fit le tour de la maison de manière inaudible et cacha des pièces d'or dans les crevasses des murs en bois - pour la dot de Tonechka.

Pyotr Kirillich avait peur d'un orage et commençait parfois à réorganiser des meubles dans le salon - il attendait des invités qui venaient très rarement à Sukhodol. Le domaine était plus amusant quand les Français, les professeurs Tony et Arkady y vivaient. Lorsque les enfants ont été emmenés étudier dans la ville de province, les Français sont restés pour le bien de Pyotr Kirillich et ont vécu en terre ferme pendant huit ans.

Les Français sont partis quand les enfants sont rentrés chez eux pour leurs troisièmes vacances et sont restés à Sukhodol pour toujours - Peter Kirillich a décidé que seul son fils Peter recevrait une éducation. Les enfants "se sont retrouvés sans apprentissage et sans prix". Le père du narrateur à cette époque s'est lié d'amitié avec la cour Gevraska, qui était considéré comme le fils illégitime de Pyotr Kirillich. Gevraska était un «korostovy ... maître des travaux forcés», humiliant souvent Arkady et lui causant des ennuis, mais il aimait toujours son jumeau.

La maison, que l'infirmière décrépite de grand-père a essayé de garder un œil, a progressivement perdu son aspect résidentiel et était sous l'emprise d'une femme de ménage insouciante. Les enfants ont disparu pendant des jours quelque part et ne sont rentrés à la maison que pour passer la nuit.

V

Bientôt Pyotr Petrovich, à la retraite inattendue, est retourné à Sukhodol, a amené un ami de Voitkevich avec lui et a transformé la vie du domaine en une fête et une manière seigneuriale. Il voulait se montrer généreux et riche, mais il l'a fait maladroitement, d'une manière enfantine.

Extérieurement, Petr Petrovich ressemblait également à un beau garçon roux avec une peau foncée délicate et de petites mains et pieds. Par nature, il était vif et cruel, capable de garder rancune pendant longtemps. Mais même il n'a pas osé toucher l'impudent laquais Gevraska, bien qu'il ait constamment offensé son grand-père.

Tonya est tombée amoureuse de Voitkevich. Natalya est immédiatement tombée amoureuse du beau Peter Petrovich.

Son bonheur était exceptionnellement bref - et qui aurait pensé qu'il serait autorisé à voyager à Soshki, l'événement le plus remarquable de toute sa vie?

Une fois, Natalia a vu parmi les choses de Pyotr Petrovich un miroir d'argent et a été fascinée par la beauté de la petite chose et le fait qu'elle appartenait au jeune propriétaire. La jeune fille a volé un miroir, l'a caché dans un bain abandonné et a vécu pendant plusieurs jours, "stupéfaite par son crime". Plusieurs fois par jour, Natalia a couru dans les bains pour admirer son trésor. Elle se regarda dans le miroir avec un espoir fou comme Peter Petrovich.

Tout s'est terminé par la honte et la honte. Le barin lui-même a découvert le crime de Natashkino, le transformant en vol régulier, lui a ordonné d'être coupé avec des cheveux de mouton et envoyé à Soshki, une ferme éloignée de la steppe. Cette ferme était dirigée par une vieille femme Khokhlushka, dont Natalya avait peur à l'avance.

Sur le chemin, Natalia a d'abord voulu s'étrangler, puis s'est enfuie, mais n'a pas fait non plus, et a emmené son amour dans le désert, a surmonté son premier tourment et l'a gardé jusqu'à sa mort dans son âme sèche.

VI

La même année, Pyotr Petrovich a appelé à l'intercession au domaine de tous les nobles du quartier. Peu à peu, d'un officier, il est devenu un jeune propriétaire foncier et a pris le contrôle de Sukhodol de ses propres mains. Arkady Petrovich était inférieur à son frère en tout et passait la plupart de son temps à l'extérieur de la maison.

Le grand-père était très satisfait des invités. Il s'imaginait un hôte accueillant, terriblement effrayé, «sans tact, bavard et misérable» et dérangeait terriblement son fils. Grand-père a signalé à tous les invités que Tonechka n'était pas bien et est parti pour Lunevo.

Tout le district savait depuis longtemps que Voitikovich avait de sérieuses intentions à l'égard de Tone.Mais à chaque tentative d'exprimer ses sentiments, la jeune fille a "flashé frénétiquement" et Voitkovich est soudainement partie sans faire d'offre. Après son départ, Tonya "est tombée malade de désir", n'a pas dormi la nuit et est tombée dans des crises de colère. Pyotr Petrovich craignait que les voisins n’expliquent le malaise de sa sœur pendant la grossesse et l’a envoyée à Lunevo.

Inquiets Khrouchtchev et Gevraska, qui ont grandi et sont devenus les plus intelligents de la cour. Les domestiques avaient peur de ce sain, semblable à l'ancien gars aryen et le surnommaient "lévrier".

Les messieurs avaient également peur de lui. Les messieurs avaient le même caractère que les laquais: soit pour régner, soit pour avoir peur.

Sentant sa force, Gevraska a agi avec impertinence et grossièrement, il a été particulièrement cruel avec son grand-père.

Devant les invités, Pyotr Petrovich a fait l'éloge de Gevraska, qui a débordé la tasse de patience de grand-père. Le vieil homme a commencé à se plaindre aux invités au sujet du domestique, qui l'humilie à chaque pas, mais lui a ensuite généreusement pardonné. Par peur de Gevraska, le vieil homme a persuadé les invités de passer la nuit.

Le grand-père n'a pas dormi toute la nuit, et tôt le matin est allé au salon et a commencé à "bouger, placer les lourds meubles en grognant sur le sol". Gavraska parut endormi, «en colère comme l'enfer» au bruit et cria au vieil homme. Sortant de sa peur, il tenta de résister au laquais arrogant, puis à Gevraska, à qui son grand-père "était fatigué du pire de l'automne", "le frappa à la poitrine avec une balançoire". Le vieil homme est tombé, a frappé sa tempe sur le coin pointu de la table ombrée et est mort.

Gevraska a arraché sa bague de mariage, une petite photo dorée et une amulette de son corps encore chaud, et a «coulé dans l'eau». Après cela, seule Natalia l'a vu.

VII

Alors que Natalya vivait à Soshki, Pyotr Petrovich s'est marié, puis, avec son frère Arkady, est parti comme volontaire pour la guerre de Crimée. Gevraska est apparu à Soshki et a dit "qu'il venait des messieurs dans une grande affaire". Le fantassin en fuite a été nourri, puis il a dit à Natalya qu'il avait tué son grand-père, menacé de la tuer s'il en parlait à quelqu'un, et est parti le soir.

Ils ont oublié Natalia et elle n'est retournée à Sukhodol que deux ans plus tard. La femme enceinte Clavdia Markovna, qui dirigeait Sukhodol, a mis Natalia sur un ton à moitié fou. La jeune femme était souvent saisie de crises de colère soudaines, mais Natalya a rapidement appris à esquiver les objets qui volaient en elle.

Bientôt Natalya a découvert que cette jeune femme se souvenait d'elle, l'attendait «comme une lumière blanche», espérant qu'après son arrivée elle se sentirait mieux, mais cela ne s'est pas produit. La jeune femme et le médecin qui l'ont traitée avec des pilules et des gouttes n'ont pas aidé.

Natalya s'est éloignée de ses anciens amis et a raté les Ukrainiens qui dirigeaient Soshki, leur hutte blanchie décorée de serviettes colorées. Shary et Marina étaient "même en circulation, pas du tout curieuses et pas bavardes".

Et seule, Natasha but lentement le premier poison doux-amer de l'amour non partagé.

C'est à Soshki que Natalya a vu deux rêves qui prédisaient son sort. Dans le premier rêve, un nain à la grosse tête et aux cheveux roux en chemise rouge lui a crié qu'il y aurait un incendie et lui a strictement interdit de se marier. Et dans le deuxième rêve, une énorme chèvre grise aux yeux brûlants, qui se faisait appeler son époux, a agressé indécemment Natalia. Après avoir réfléchi à ses rêves, Natalya a décidé «que ses années de fille sont terminées ... son sort a déjà été décidé» et, de retour à Sukhodol, elle a endossé le rôle d'une humble chercheuse de prières.

VIII

De retour à Sukhodol, Natalya a de nouveau reconnu ses lieux d'origine, ses pairs ont mûri, et elle ne pouvait pas croire que le grand-père de Pyotr Kirillitch n'était plus là, et la jeune femme Tonechka s'est transformée en une femme noire, mince et ironique, maintenant indifférente, parfois folle.

Il semblait que tout ce qui l'entourait était plus jeune, comme cela arrive toujours dans les maisons après une personne décédée.

Natalya nourrissait tous les sentiments et était tourmentée par un pressentiment de troubles imminents.

Bientôt, la maîtresse Claudia Markovna a donné naissance à un garçon - le nouveau Khrouchtchev, et la maison d'oiseau, selon la tradition Sukhodol, est devenue une nounou. Natalya se considérait également comme la nounou de Tony.

Au printemps, le célèbre sorcier, un paysan riche et noble, a été amené à la jeune femme. À trois reprises, il l'a évoquée à l'aube, mais il n'a soulagé la maladie mentale de Tony que pendant une courte période.En raison du désir ardent et de la peur des incendies, la jeune femme ne pouvait même pas penser à Peter Petrovich, qui avait été blessé pendant la guerre de Crimée.

Un été étouffant est venu avec des orages constants et de vagues rumeurs d'une nouvelle guerre, des émeutes et la volonté qui sera donnée à tous les hommes. Sukhodol était rempli de saints fous et de pèlerins, que Tonya a reçus et nourris contrairement aux ordres de Claudia Markovna. Il était une fois un certain Yushka également apparu sur le domaine, se qualifiant de "moine coupable".

IX

Yushka était l'un des paysans, mais il n'a pas travaillé un jour dans sa vie, il a vécu "comme Dieu l'envoie", en payant du pain avec des histoires sur ses "méfaits". En raison du pliage branlant, les épaules de Yushka étaient toujours levées et il ressemblait à un bossu. Il en a profité - il est entré dans la laure de Kiev en tant que moine, d'où il a rapidement été expulsé.

Il s'est avéré inutile de prétendre être un vagabond dans des lieux saints, et Yushka, sans ôter sa soutane, a commencé à se moquer ouvertement du laurier, expliquant pourquoi il avait été expulsé de là "par des gestes indécents et des mouvements corporels".

La Russie l'a reçu, un pécheur éhonté, avec pas moins de cordialité que de sauver des âmes: nourri, arrosé, autorisé à dormir, l'écoutait avec enthousiasme.

Yushka n'a jamais bu, alors il fumait et buvait autant qu'il le voulait, et était incroyablement lubrique. Apparaissant à Sukhodol, il a immédiatement posé les yeux sur Natalia. Il a frappé la jeune femme avec sa brutalité et est rapidement devenu son propre homme dans la maison, tandis que Natalya Yushka était "méchante ... et effrayante", mais "la connaissance qu'il se passait quelque chose d'inévitable" l'a privée de force et a empêché la luxure de Yushkina de résister.

Natalia dormait seule dans le couloir devant la chambre de Tony. Un soir, Yushka est venue vers elle comme «la même chèvre qui vient la nuit pour les femmes et les filles». Tout le monde sur le domaine savait que le même «serpent et enfer» venait à la jeune femme, ce qui la faisait gémir si terriblement la nuit. Natalia pensait qu'elle était destinée à mourir avec la jeune femme.

Yushka est allée à Natalia pendant plusieurs nuits d'affilée, et elle s'est rendue à lui, "perdant conscience de l'horreur et du dégoût". Enfin, Yushka s'est ennuyé et il a soudainement disparu de Sukhodol, et un mois plus tard, Natalia s'est rendu compte qu'elle était enceinte.

En septembre, de jeunes messieurs sont revenus de la guerre et la nuit suivante, le deuxième rêve de Natalya s'est réalisé: une maison sukhodol illuminée par un éclair. Puis Natalia a aperçu un homme vêtu d'un zhupan rouge dans le jardin et a eu tellement peur qu'elle a perdu son enfant.

Après cela, Natalia a vieilli, s'est évanouie, sa vie pour toujours "est entrée dans l'ornière de tous les jours". La jeune femme a été emmenée "dans les reliques d'un saint", et elle s'est également calmée, a commencé à vivre comme tout le monde. Sa folie ne s'est manifestée que «dans une extrême négligence, dans une irritabilité effrénée et une envie de mauvais temps». Natalia était également aux reliques, revenue de là avec une "humble myrtille" et sans appréhension "remontée à la main de Pyotr Petrovich".

Les rumeurs d'un testament ont changé la vie à Sukhodol.

C'est facile à dire - commencez une nouvelle vie! Les maîtres devaient vivre d'une manière nouvelle, mais ils ne savaient pas comment à l'ancienne.

Dans la famille Khrouchtchev, des "désaccords" ont commencé et l'affaire est arrivée aux coups de fouet tatares. Pour réparer l'économie, épuisée par la guerre de Crimée, les frères ont hypothéqué le domaine et acheté un troupeau de chevaux minables à des gitans, espérant les nourrir pendant l'hiver et les vendre, mais tous les chevaux sont morts. De cette relation entre les frères s'est complètement détériorée.

Bientôt, Peter Petrovich est décédé. En hiver, il est revenu à Sukhodol d'une ferme voisine, de sa maîtresse, allongé sur un traîneau ivre, et un cheval de trait qui courait derrière lui lui a écrasé la tête avec un sabot. Natalia est tombée pour rencontrer et pleurer le maître toujours aimé.

X

Chaque fois que la jeune Khrouchtchev venait se reposer à Sukhodol, Natalya leur racontait "l'histoire de sa vie perdue". Les choses et les lettres laissées aux ancêtres ont disparu depuis longtemps ou ont péri dans le feu. La maison était délabrée, "et son passé est devenu plus légendaire".

Le fils de Peter Petrovich, a vendu toutes les terres arables, a quitté Sukhodol et "est entré dans le conducteur sur le chemin de fer". Claudia Markovna, Tonya et Natalya vivaient et vivaient mal et mal dans le domaine.

Le jeune Khrouchtchev a oublié l'histoire de leur ancienne famille et n'a même plus pu trouver les tombes de leurs ancêtres les plus proches - les grands-pères, les grands-mères, Pyotr Petrovich.

Ce n'est que dans les cimetières que vous sentez qu'il en était ainsi; vous ressentez même une terrible proximité avec eux. Mais pour cela, vous devez faire un effort, vous asseoir, penser à votre propre tombe - si vous la trouvez seulement.

Les temps des histoires de Natalia semblaient infiniment éloignés de frère et sœur. Ils savaient seulement que l'ancien cimetière et les environs de Sukhodol étaient alors les mêmes que maintenant.