L'action de l'histoire se déroule sur les rives de la mer d'Okhotsk lors de la Grande Fish-Woman, l'ancêtre de la race humaine. Les motifs mythologiques sont organiquement tissés dans les grandes lignes de l'intrigue, donc une simple histoire sur les destins des hommes se transforme en parabole. L'histoire décrit la vie du petit peuple Nivkh presque exotique qui vit sur l'île de Sakhaline.
La mer et la terre sont deux éléments en confrontation éternelle. Mais ce ne fut pas toujours ainsi. Il était une fois, il n’y avait sur Terre que de l’eau. La vie est née dans l'Antiquité d'un canard nommé le Louvre, qui a fait un nid de plumes. Alors la terre est apparue.
Le matin approchait. Le garçon de onze ans, Kirisk, devait sortir pour la première fois en pleine mer. Il s'agit d'un événement important qui déterminera s'il doit être chasseur ou non. Le garçon est escorté par la mère et, pour chasser les mauvais esprits du cinéma de lui, elle ne parle pas délibérément à haute voix de la prochaine baignade. Mais Kirisk lui-même se considère comme un adulte, il n'a pas peur du cinéma. Avec lui, le père du garçon Emrayin, l'aîné du clan Organ et le cousin de son père Mylgun montent dans le bateau. S'éloignant de la terre, le garçon aperçoit une falaise qui, de loin, ressemble à un chien pie en train de courir au bord de la mer.
Tous les adultes comprennent que cette natation est conçue spécifiquement pour Kirisk. Ils plaisantent gentiment avec le garçon, vérifiant son courage et sa volonté de devenir chasseur. Enfin, ils nagent jusqu'à la première île sur laquelle se trouve la colonie de phoques - leur proie. Kirisk tire pour la première fois d'une arme à feu et manque. Il est bouleversé, mais les adultes ne le réprimandent pas. "Personne ne devient chasseur dès le premier coup", console Mylgun.
Après avoir abattu un phoque, les chasseurs ont rapidement vidé la carcasse. Ils doivent effectuer une cérémonie - pour manger le foie cru d'un animal. Kirisk deviendra alors un vrai chasseur. Après le foie, vous avez soif. Mais l'Organe avertit le garçon qu'il est nécessaire d'économiser de l'eau douce, car ils doivent toujours aller sur une autre île et rentrer chez eux. Ils n'ont qu'un seul baril d'eau avec eux.
Sur le chemin de la deuxième île des chasseurs, une tempête se lève soudainement. Ils parviennent à survivre et à garder le bateau sur les vagues, mais après l'accident, tout autour est enveloppé de brouillard. Personne ne sait où naviguer, le bateau s'éloigne dans une direction inconnue. L'homme est impuissant dans la bataille avec les éléments.
Pendant de nombreux jours, ils dérivent dans une direction inconnue. La carcasse du phoque a dû être jetée à la mer. Il ne restait qu'un peu de yukola séché et un baril d'eau qui se vidait rapidement. La distribution de l'eau est l'affaire responsable de l'ancienne Autorité. Vous devez étirer la boisson pendant plusieurs jours, tout le monde en prend un peu. En tant qu'aîné, l'Autorité décide de ne pas boire du tout, et décide bientôt d'un acte plus désespéré - se jeter à la mer. Sauver le garçon est la tâche principale, car il est l'avenir de la famille. Peu à peu après l'Organe, Mylgun et Emrayin partent. Kirisk est à moitié mort dans le bateau, affaibli, il n'a même pas la force de terminer les dernières gouttes du canon. Au tout dernier moment, un chien pie apparaît devant ses yeux, ce qui signifie qu'il est arrivé à la maison. La vitalité en lui a vaincu les éléments.
