Julia Lambert est la meilleure actrice d'Angleterre. Elle a quarante-six ans; elle est belle, riche, célèbre; Elle est occupée avec son truc préféré dans les conditions les plus favorables pour cela, c'est-à-dire qu'elle joue dans son propre théâtre; son mariage est considéré comme idéal; elle a un fils adulte ...
Thomas Fennel est un jeune comptable engagé par son mari pour nettoyer les livres de comptes du théâtre. Reconnaissant que Tom lui ait appris à réduire l'impôt sur le revenu sans enfreindre la loi, Michael, le mari de Julia, lui présente sa célèbre femme. La pauvre comptable est incroyablement embarrassée, rougit, pâlit et Julia est heureuse - parce qu'elle vit avec la joie du public; pour enfin rendre le jeune homme heureux, elle lui donne sa photo. En parcourant de vieilles photos, Julia se souvient de sa vie ...
Elle est née sur l'île de Jersey dans la famille d'un vétérinaire. Tante, une ancienne actrice, lui a donné les premières leçons d'acteur. À seize ans, elle entre à la Royal Academy of Dramatic Art, mais le directeur de Middlepool Jimmy Langton fait d'elle une véritable actrice.
Jouant dans la troupe de Jimmy, elle rencontre Michael. Il était divinement beau. Julia est tombée amoureuse de lui à première vue, mais n'a pas pu réaliser un amour réciproque - peut-être parce que Michael était complètement dépourvu de tempérament sur scène et dans la vie; mais il admirait son jeu. Michael était le fils d'un colonel, diplômé de Cambridge, et sa famille n'approuvait pas beaucoup sa carrière théâtrale choisie. Julia a saisi tout cela avec sensibilité et a réussi à créer et à jouer le rôle d'une fille qui pourrait plaire à ses parents. Elle a atteint l'objectif - Michael lui a fait une offre. Mais même après les fiançailles, rien n'a changé dans leur relation; il semblait que Michael n'était pas du tout amoureux d'elle. Quand Michael s'est vu offrir un contrat lucratif en Amérique, Julia était hors d'elle - comment pourrait-il partir, la quitter? Cependant, Michael est parti. Il est revenu avec de l'argent et sans illusions sur ses capacités d'acteur. Ils se sont mariés et ont déménagé à Londres.
La première année de leur vie ensemble aurait été très houleuse, si ce n’était pour le personnage de Michael. Incapable de transformer son esprit pratique en amour, Julia était follement jalouse, arrangeait des scènes ...
Lorsque la Première Guerre mondiale a commencé, Michael est allé au front. L'uniforme militaire lui convenait très bien. Julia était impatiente pour lui, mais il ne l'a pas permis - vous ne devez pas permettre au public de s'oublier. Elle a continué à jouer et a été reconnue comme la meilleure actrice de la jeune génération. Sa renommée est devenue si forte que vous pouviez vous permettre de quitter la scène pendant plusieurs mois et de donner naissance à un enfant.
Peu de temps avant la fin de la guerre, elle est soudainement tombée amoureuse de Michael et, avec le désir, a ressenti un triomphe, comme pour le venger de ses tourments passés - maintenant elle est libre, maintenant ils seront sur un pied d'égalité!
Après la guerre, après avoir reçu un petit héritage des parents de Michael, ils ont ouvert leur propre théâtre - avec le soutien financier de la "riche vieille" Dolly de Vries, amoureuse de Julia depuis Jimmy Langton. Michael a commencé à se livrer à des activités administratives et à la mise en scène, et il le fait beaucoup mieux que de jouer sur scène. Se souvenant du passé, Julia est triste: la vie l'a trompée, son amour est mort. Mais elle a quitté son art - chaque nuit, elle monte sur scène, du monde des faux-semblants au monde de la réalité.
Le soir, au théâtre, ils lui apportent des fleurs de Thomas Fennel. Ayant automatiquement rédigé une note de remerciement, pour «vous ne pouvez pas offenser le public», elle l'oublie immédiatement. Mais le lendemain matin, Thomas Fennel l'appelle (il s'avère être le même comptable rougissant, dont Julia ne se souvient pas du nom) et invite au thé. Julia accepte de rendre la pauvre greffière heureuse de sa visite.
Son pauvre appartement rappelait à Julia l'époque où elle était une actrice en herbe, le temps de sa jeunesse ... Soudain, un jeune homme commence à l'embrasser avec ferveur, et Julia, surprise d'elle-même, cède.
Riant intérieurement de ce qu'elle avait fait de stupide, Julia se sent néanmoins vingt ans plus jeune.
Et soudain, avec horreur, elle se rend compte qu'elle est amoureuse.
Sans révéler ses sentiments à Tom, elle essaie par tous les moyens de le lier à elle-même. Tom est un snob - et elle l'introduit dans la haute société. Tom est pauvre - elle lui offre des cadeaux coûteux et paie ses dettes.
Julia oublie l'âge - mais hélas! En vacances, Tom préfère si clairement et naturellement sa compagnie à la compagnie de son fils Roger, son pair ... Sa vengeance est sophistiquée: sachant piquer sa fierté plus douloureusement, elle me rappelle la nécessité de laisser un pourboire au domestique et met l'argent dans une enveloppe.
Le lendemain, il lui rend tous ses cadeaux - elle a réussi à l'offenser. Mais elle n'a pas calculé la force du coup - l'idée d'une rupture définitive avec Tom l'effraie. Elle passe brillamment la scène de l'explication - Tom reste avec elle.
Elle a rapproché Tom d'elle et meublé son appartement - il n'a pas résisté; ils apparaissent trois fois par semaine dans les restaurants et les discothèques; il lui semble qu'elle a complètement maîtrisé Tom elle-même, et elle est heureuse. Il ne lui vient même pas à l’esprit que de mauvaises rumeurs peuvent se faire à son sujet.
Julia apprend cela de Michael, que Dolly de Vries, submergée par la jalousie, lui a ouvert les yeux. Julia, se référant à la source originale, essaie de savoir auprès de Dolly qui la juge et comment, et au cours de la conversation, elle découvre que Tom a promis un certain rôle d'Evis Crichton dans leur théâtre, car Julia, selon lui, danse sur son air. Julia parvient à peine à contenir ses émotions. Donc, Tom ne l'aime pas. Pire encore, il considère une vieille femme riche, à partir de laquelle vous pouvez tordre la corde. Et le plus odieux - il lui a préféré une actrice de troisième classe!
En effet, bientôt Tom invite Julia à voir la jeune actrice Evis Crichton, qui, à son avis, est très talentueuse et pourrait jouer au Siddons Theatre. C'est douloureux pour Julia de voir à quel point Tom est amoureux d'Evis. Elle promet à Tom de donner un rôle à Evis - ce sera sa revanche; Vous pouvez rivaliser avec elle n'importe où, mais pas sur scène ...
Mais, réalisant que Tom et ce roman sont indignes d'elle et insultants, Julia ne peut toujours pas se débarrasser de l'amour pour lui. Pour se libérer de cette obsession, elle quitte Londres pour sa mère, pour rester et se détendre, pensant habituellement qu'elle rendra la vieille femme heureuse et décorera sa vie désespérément ennuyeuse. À sa grande surprise, la vieille femme ne se sent pas heureuse - elle n'est pas du tout intéressée par la gloire de sa fille et aime vraiment la vie désespérément ennuyeuse.
De retour à Londres, Julia veut rendre heureux son admirateur de longue date, Lord Charles Tamerly, une relation avec laquelle ils ont attribué il y a si longtemps qu'elle est devenue tout à fait respectable pour le monde. Mais Charles ne veut pas de son corps (ou ne peut pas l'utiliser).
Sa croyance en elle-même a été ébranlée. At-elle perdu son attrait? Julia va jusqu'à marcher dans le quartier «dangereux», maquillée plus que d'habitude, mais le seul homme qui lui a prêté attention demande un autographe.
Son Roger fait également réfléchir Julia. Il dit qu'il ne sait pas vraiment ce qu'est sa mère, car elle joue toujours et partout, c'est ses innombrables rôles; et parfois il a peur de regarder dans la pièce vide où elle vient d'entrer - et soudain il n'y a personne là-bas ... Julia ne comprend pas très bien ce qu'il veut dire, mais elle a peur: il semble que Roger soit proche de la vérité.
Le jour de la première de la pièce, dans laquelle Avis Crichton a obtenu le rôle, Julia rencontre accidentellement Tom et apprécie le fait que Tom ne lui cause plus de sentiments. Mais Evis sera détruit.
Et voici maintenant la plus belle heure de Julia. Après avoir joué sans enthousiasme lors des répétitions, à la première, elle se déploie à la pleine puissance de son talent et de ses compétences, et la seule grande pièce de théâtre Evis se transforme en performance triomphale de la grande Julia Lambert. Elle a été appelée dix fois; à la sortie du service, une foule de trois cents personnes fait rage; Dolly organise une magnifique réception en son honneur; Tom, oubliant Evis, est de nouveau à ses pieds; Michael admire sincèrement - Julia est satisfaite d'elle-même. «Je n'aurai jamais ce moment de ma vie. Je n'ai pas l'intention de le partager avec qui que ce soit », explique-t-elle. En s'éloignant de tout le monde, elle va au restaurant et commande une bière, un steak aux oignons et des pommes de terre frites, qu'elle n'a pas mangé depuis dix ans. Qu'est-ce que l'amour par rapport à un steak? Quelle merveille que son cœur n'appartienne qu'à elle! Méconnue, sous les champs d'un chapeau qui cache son visage, Julia regarde les visiteurs du restaurant et pense que Roger a tort, car les acteurs et leurs rôles sont les symboles de la lutte erratique et sans but qui s'appelle la vie, mais seul le symbole est réel. Sa "prétention" est la seule réalité ...
Elle est heureuse. Elle s'est retrouvée et a gagné en liberté.
