Les cavaliers ne sont pas seulement des cavaliers: tout le domaine a été appelé à Athènes - ceux qui avaient assez d'argent pour garder un cheval de guerre. C'étaient des gens riches, possédaient de petites propriétés en dehors de la ville, vivaient de leurs revenus et voulaient qu'Athènes soit un état agricole paisible et fermé.

Le poète Aristophane voulait la paix; il fit donc des cavaliers le refrain de sa comédie. Ils ont joué dans deux hémisphères et, pour le rendre plus drôle, ont galopé sur des chevaux en bois jouets. Et devant eux, les acteurs ont joué une parodie clownesque de la vie politique athénienne. Le propriétaire de l'État est un vieil homme. Le peuple est décrépit, paresseux et fou, et il est soigné et séduit par des politiciens-démagogues rusés: plus obséquieux, plus fort. Sur la scène, il y en a quatre: deux sont appelés par de vrais noms, Nikiy et Demosthenes, le troisième s'appelle Kozhevnik (son vrai nom est Cléon) et le quatrième s'appelle Saucisse (ce protagoniste a été inventé par Aristophane lui-même).

Ce fut une période difficile pour une agitation pacifique. Nikiy et Demosthenes (pas comiques, mais de vrais commandants athéniens; ne confondez pas ce Demosthenes avec le célèbre orateur éponyme qui a vécu cent ans plus tard) juste à l'extérieur de la ville de Pylos, ils ont entouré une grande armée spartiate, mais ils n'ont pas pu le vaincre et le capturer. Ils ont suggéré d'en profiter pour conclure une paix rentable. Et leur adversaire, Cléon (il était vraiment un maroquinier), a exigé de finir l'ennemi et de continuer la guerre jusqu'à la victoire. Ensuite, les ennemis de Cléon ont suggéré qu'il prenne lui-même le commandement - dans l'espoir que lui, qui n'avait jamais combattu, serait vaincu et quitterait la scène. Mais il y avait une surprise: Cleon a gagné sous Pylos, a amené les captifs spartiates à Athènes, et après cela, il n'y avait plus de toute façon de politique en lui: quiconque a essayé de discuter avec Cleon et de le dénoncer, ils lui ont immédiatement rappelé: «Et Pylos? et Pylos? " - et a dû se taire. Et maintenant Aristophane a pris sur lui la tâche impensable: se moquer de ce "Pylos" afin que, à toute mention de ce mot, les Athéniens se souviennent non pas de la victoire de Cléon, mais des blagues d'Aristophane et ne seraient pas fiers, mais riraient.

Ainsi, sur la scène se trouve la maison du propriétaire du Peuple, et devant la maison deux de ses serviteurs esclaves, Nikiy et Demosthenes, s'assoient et pleurent: ils étaient à la merci du propriétaire, et maintenant ils sont anéantis par un nouvel esclave, un tanneur de canailles. Ils firent tous deux une bouillie glorieuse à Pylos, et il la leur prit sous le nez et l'offrit au Peuple. Il avale et jette toutes les friandises au tanneur. Que faire? Voyons voir dans les prédictions anciennes! La guerre est une époque alarmante et superstitieuse, les gens dans de nombreuses personnes ont rappelé (ou inventé) d'anciennes prophéties sombres et les ont interprétées en fonction des circonstances actuelles. Pendant que le tanneur dort, nous volons la prophétie la plus importante sous son oreiller! A volé; il dit: "Le pire n'est vaincu que par le pire: il y aura un petit vagabond à Athènes, et pire son éleveur de bétail, pire son tanneur, et pire sa saucisse." Le politicien bricoleur et le politicien éleveur de bétail sont déjà au pouvoir; tient maintenant un tanneur; besoin de chercher des saucisses.

Voici la saucisse avec un bac à viande. "Êtes-vous un scientifique?" - "Seulement avec batteur." "Qu'as-tu appris?" "Vol et déverrouillage." - "Que vivez-vous?" - "Et avant, et en arrière, et des saucisses." - «Oh, notre sauveur! Voyez-vous ces gens dans le théâtre? Voulez-vous être le maître de tous? Tourner le Conseil, crier à la réunion, boire et forner aux frais du public? "Avec un pied en Asie, l'autre en Afrique?" - "Oui, je suis un peu faible!" - "Tout le meilleur!" - "Oui, je suis presque analphabète!" "C'est bon!" - "Et que faire?" - "Comme pour les saucisses: pétrir plus brusquement, ajouter du sel plus fort, sucrer les plus flatteuses, crier plus fort." - "Et qui va aider?" - "Riders!" Sur des chevaux en bois, les cavaliers entrent en scène, poursuivant Cléon le tanneur. "Voici votre ennemi: surpassez-le avec vantardise, et la patrie est à vous!"

Le concours de vantardise commence, entrecoupé de combats. "Vous êtes tanneur, vous êtes un fraudeur, toutes vos notes sont pourries!" - «Mais j'ai avalé tout le Pylos en une gorgée!» "Mais d'abord, j'ai rempli mon ventre de tout le trésor athénien!" - "Le fabricant de saucisses lui-même, l'intestin lui-même, il a volé des restes!" - "Peu importe la force, peu importe la bouderie, je crierai quand même!" Le chœur commente, met en garde, commémore les bonnes manières des pères et loue les meilleures intentions du poète Aristophane aux citoyens: il y avait de bons comédiens auparavant, mais l'un est vieux, l'autre est ivre, mais cela vaut la peine d'être écouté. C'était donc supposé dans toutes les vieilles comédies.

Mais c'est un dicton, l'essentiel est à venir. Les vieillards viennent au bruit de la maison avec une démarche chancelante: lequel des rivaux l'aime le plus? "Si je ne t'aime pas, laisse-moi m'ouvrir aux ceintures!" Crie le tanneur. "Et laisse-moi couper en viande hachée!" - la saucisse crie. "Je veux que votre Athènes règne sur toute la Grèce!" - "Pour que vous, le peuple, souffriez dans les campagnes, et qu'il profite de chaque butin!" - "Rappelez-vous, les gens, du nombre de complots que je vous ai sauvés!" - "Ne le croyez pas, c'est lui-même qui a bu de l'eau pour attraper un poisson!" - «Voici ma peau de mouton pour réchauffer les vieux os!» - "Et voici un petit oreiller dans le cul que tu as frotté, ramant avec des salamis!" - «J'ai pour toi tout un coffre de bonnes prophéties!» - "Et j'ai toute une grange!" Ces prophéties sont lues l'une après l'autre - une collection grandiloquente de mots dénués de sens - et l'une après l'autre, elles sont interprétées de la manière la plus fantastique: chacune pour le bien de soi et le mal de l'ennemi. Bien sûr, les producteurs de saucisses le rendent beaucoup plus intéressant. Lorsque les prophéties se terminent, des paroles bien connues entrent en jeu - et aussi avec les interprétations les plus inattendues de la rancune de la journée. Enfin, il s'agit du dicton: "Il y a, outre Pylos, Pylos, mais il y a aussi Pylos et le troisième!" (en Grèce, il y avait en réalité trois villes du même nom), suivies d'un tas de jeux de mots intraduisibles pour le mot "Pylos". Et il est prêt - le but d'Aristophane a été atteint, aucun des spectateurs ne se souviendra de ce «Pylos» de Cléon sans rire drôle. "Vous voici, les gens, un ragoût de ma part!" - "Et de ma bouillie!" - "Et de moi une tarte!" - "Et de moi du vin!" - "Et c'est chaud de ma part!" - "Oh, tanneur, regardez, il y a de l'argent qui arrive, vous pouvez en profiter!" "Où?" Où?" Le tanneur se précipite pour chercher de l'argent, la saucisse prend son rôti et le ramène de lui-même. "Ah, scélérat, vous amenez des étrangers de vous-même!" - "Et toi et Pylos ne vous êtes-vous pas approprié après Nikias et Démosthène?" - "Peu importe qui a grillé, - un honneur pour celui qui l'a apporté!" - proclame le peuple. Le tanneur est enfoncé dans le cou, la saucisse est proclamée conseillère principale du peuple. Le chœur chante avec tout cela en vers pour la gloire du peuple et dans le reproche de tel ou tel libertin, et tel ou tel lâche, et tel ou tel détourneur de fonds, tous sous leur propre nom.

Le dénouement est fabuleux. Il y avait un mythe à propos de la sorcière Médée, qui jeta le vieil homme dans un pot de potions, et le vieil homme en sortit comme un jeune homme. Donc, dans les coulisses et le fabricant de saucisses jette les vieux dans un chaudron bouillant, et il laisse les jeunes et s'épanouir à partir de là. Ils marchent le long de la scène, et le Peuple annonce majestueusement comment les bonnes personnes vont bien vivre maintenant et comment les mauvaises (et telles, telles et telles et telles) seront payées en temps voulu, et la chorale se réjouit que le bon vieux temps revienne, quand chacun vivait librement, paisiblement et de façon satisfaisante.