«C'est une comédie inhabituelle! - avertit l'acteur en prononçant le prologue. "Il n'y a pas d'obscénité en elle, il n'y a ni procureur, ni femme lascive, ni guerrière vantarde, ni enfant trouvé, ni amant qui enlève son amant, mais seulement un jeu du destin, la vanité des intentions humaines et la noblesse d'une parfaite valeur."

Il y avait deux régions voisines en Grèce, l'Étolie et l'Élis. Un vieil homme d’Etolie a eu deux fils, Philopolis et Tindar. Le plus jeune, Tyndara, a été kidnappé par un esclave rusé alors qu'il était un petit enfant et vendu à Elis. Là, le propriétaire a donné le garçon comme camarades à son propre petit-fils, Filocrate; Filokrat et Tyndar ont grandi comme amis. De nombreuses années ont passé, une guerre a éclaté entre l'Étolie et Élis. Le fils aîné d'un vieil homme étolien, Philopolis, a été capturé par l'Elis, et Filokrat et Tindar ont été capturés par un prisonnier étolien, et seul le vieux père les a achetés, ne sachant pas que l'un des captifs était son propre fils. Vraiment "les dieux jouent avec les gens comme une balle!"

L'action se joue en Étolie. La pièce commence par un monologue du bourreau - même une comédie aussi inhabituelle ne pourrait pas se passer de ce personnage. C'est la gueule de bois de Philopolim, qui a été récemment capturé; désolé pour lui, bravo c'était un mec, personne ne l'a laissé affamé! Et maintenant, vous devez perdre du poids et grossir jusqu'à ce que le vieux père sauve son fils. «Soyez patient», lui dit le vieil homme, «alors je viens d'acheter deux captifs Élisites, un maître avec un esclave, - un maître des nobles, peut-être qu'il sera possible de l'aider pour son fils.»

Le vieil homme sait que l'un de ses captifs est le maître, et l'autre est un esclave, mais ne sait pas qui est qui. Pendant ce temps, les nobles Philokrates et l'esclave Tindar ont comploté et changé leurs vêtements et leurs noms. Le vieil homme appelle le noble - et Tindar s'approche de lui. "Que pensez-vous de l'esclavage?" - «Que faire, le destin joue un homme: il était le maître, il est devenu un esclave. Je dirai une chose: si le destin rend justice, il m'enverra un maître du genre que j'étais moi-même - doux et pas cruel. Et je dirai autre chose: si le destin rend justice, alors ce que je ressens ici sera comme ça pour votre fils en captivité. " - "Voulez-vous revenir à la liberté?" - "Qui ne veut pas!" - "Aidez-moi à rendre mon fils - je vous laisserai partir et je ne vous prendrai pas vous et votre esclave et de l'argent." - "Oui, qui est-il captif?" - "Untel." «C'est un ami de mon père, mon père m'aidera. Faites-le simplement: envoyez-lui mon esclave avec ce message, sinon il le prendra et ne le croira pas. » - "Et si votre esclave s'échappe et ne revient pas?" - "Je reste, après tout, dans votre engagement: comment le père me rachètera-t-il, vous lui demanderez immédiatement une rançon pour les deux." Le vieil homme est d'accord, voyant comment les deux captifs sont trahis, et l'envoie à Elis Filokrates, ne sachant pas que ce n'est pas un esclave, mais un maître.

La pause dans l'action est à nouveau comblée par une ventouse qui aspire à nourrir les temps passés: tout le monde a définitivement dégénéré, tout le monde semble être d'accord, ils n'ont pas besoin de blagues ou de services juste pour contourner l'homme affamé au déjeuner! S'il s'agit de leur grève, il est juste d'aller en justice: qu'ils soient condamnés à une amende de dix dîners en faveur des cintres!

Soudain, un vieil homme revient sur les lieux, et avec lui un homme inattendu - un autre captif Élisite, un ami du philocrate qui lui a demandé de le rencontrer. Tindar est dans la panique: cet homme sait parfaitement qui est qui, il révélera au maître toute la tromperie; "Je suis désolé pour les pauvres cannes qui vont me casser!". Tyndar essaie de résister. "Cet homme est fou", dit-il au propriétaire, "il m'appelle Tindar, et il vous appellera Ajax, ne l'écoutez pas, restez loin de lui - il tuera!" "Cet homme est un trompeur", dit le captif, "dès son jeune âge, il est un esclave, tout Elida le sait, et Filocrate n'est même pas comme ça!" La tête du vieil homme tourne. "A quoi ressemble Filocrate?" - "Mince, au nez pointu, aux yeux noirs, au corps blanc, bouclé, avec une petite rousse." - "Malheur! c'est comme ça!" - s'exclame le propriétaire en entendant la description exacte du prisonnier qu'il venait de perdre de vue lui-même. «Il est évident qu'ils disent la vérité: il n'y a pas de vrais esclaves, de bons mensonges au profit du maître et mauvais au détriment du maître. Eh bien, ma chère, que vous êtes fidèle au maître, cela peut être louable, mais pour m'avoir trompé, dans ses chaînes et dans la carrière! Le pauvre homme est emmené, et son dénonciateur involontaire se repent amèrement, mais trop tard.

Ici encore, un parasite fait irruption - non plus terne, mais triomphant. "Organisez, maître, une fête et remerciez-moi en tant que dieu!" Bonne nouvelle: le navire est venu, et c'est votre fils Philopolis, et le captif que vous avez envoyé, et aussi l'esclave qui s'est enfui de vous avec votre plus jeune fils vers une terre étrangère. " - "Eh bien, si c'est le cas - VOUS êtes mon invité éternel, je vous emmène à la maison en tant que gardien pour toutes les fournitures!" Le vieil homme court vers la jetée, le parasite court vers le garde-manger. Il en est ainsi: voici Philopolis, et voici Philocrate - n'a pas saisi l'occasion de s'échapper, mais a rempli la promesse et est revenu pour son camarade. On voit qu'il y a encore de l'amitié et de la noblesse dans le monde! "Eh bien, et vous", dit le vieil homme à l'esclave fugitif, "si vous voulez de la pitié, admettez: qu'avez-vous fait avec mon fils?" - "Vendu en esclavage - au père de celui-ci." - "Comment? Tindar est donc mon fils! Et je l'ai envoyé dans la carrière! » Tyndar est immédiatement libéré, le kidnappeur est mis dans ses chaînes, Philopol câline son frère, Filokrat les admire, et tout le monde s'adresse au public en chœur: «Nous vous avons donné une comédie morale, le public: / Il y a peu de telles comédies qui améliorent la morale! / Maintenant, montrez qui d'entre vous doit donner la récompense / Le souhait des vertus: laissez-les caresser! »