L'action se déroule dans la ville provinciale de Skotoprigonyevsk dans les années 1870. Dans le monastère, dans le monastère du célèbre vieil homme Zosima, un célèbre ascète et guérisseur, le père Fedor Pavlovich et ses fils, Dmitry senior et Ivan moyen, se réunissent pour clarifier leurs affaires familiales. À la même réunion, le frère cadet Alyosha, un novice de Zosima, ainsi que plusieurs autres personnes - un parent du riche propriétaire foncier de Karamazov et libéral Miusov, un séminariste Rakitin et plusieurs membres du clergé. La raison en est le différend entre Dmitry et son père sur les relations héréditaires. Dmitry estime que son père lui doit une grosse somme, bien qu'il ne dispose pas de droits légaux évidents. Fyodor Pavlovich, un noble, un propriétaire foncier de petit, un ancien instigateur, en colère et délicat, ne va pas du tout donner de l'argent à son fils, mais accepte de rencontrer Zosima plutôt par curiosité. La relation de Dmitry avec son père, qui n’a jamais montré beaucoup d’intérêt pour son fils, est tendue non seulement à cause de l’argent, mais aussi à cause de la femme Grushenka, dont les deux sont passionnément amoureux. Dmitry sait que le vieil homme lubrique a de l'argent pour elle, qu'il est même prêt à se marier si elle accepte.
La réunion au monastère représente presque tous les personnages principaux à la fois. Le passionné impulsif Dmitry est capable d'actes téméraires, dans lesquels il regrette lui-même profondément. L'intelligent et mystérieux Ivan est tourmenté par la question de l'existence de Dieu et de l'immortalité de l'âme, ainsi que par la question clé du roman - tout est-il permis ou pas tout? S'il y a immortalité, alors pas tout, mais sinon, alors une personne intelligente peut s'installer dans ce monde à sa guise - c'est une alternative. Fedor Pavlovich - cynique, voluptueux, bagarreur, comédien, grubber d'argent, avec toutes ses apparences et actions provoque autour d'autres, y compris ses propres fils, dégoût et protestation. Aliocha est un jeune homme juste, une âme pure, applaudit tout le monde, en particulier ses frères.
Rien de cette réunion, à l'exception du scandale, qui sera suivi par bien d'autres, ne se produit. Cependant, l'aîné sage et pénétrant Zosima, ressentant intensément la douleur de quelqu'un d'autre, trouve un mot et un geste pour chacun des participants à la réunion. Avant Dmitry, il s'agenouille et s'incline au sol, comme s'il anticipait sa souffrance future, Ivan répond que le problème n'a pas encore été résolu dans son cœur, mais s'il ne le résout pas dans le sens positif, il ne le résoudra pas dans le sens négatif, et le bénit. Il remarque Fedor Pavlovich que toute sa bouffonnerie est qu'il a honte de lui-même. D'un vieil homme fatigué, la plupart des participants à la réunion à l'invitation de l'abbé passent au réfectoire, mais Fedor Pavlovich apparaît soudain au même endroit avec des discours accusant les moines. Après un autre scandale, tout le monde s'enfuit.
Après le départ des invités, l'aîné bénit Aliocha Karamazov pour une grande obéissance dans le monde, le punissant d'être avec ses frères. Suivant les instructions de l'aîné, Alyosha se rend chez son père et rencontre le frère Dmitry caché dans le jardin à côté du domaine de son père, qui garde ici sa bien-aimée Grushenka, si elle, séduite par l'argent, décide toujours de venir chez Fedor Pavlovich. Ici, dans une vieille tonnelle, Dmitry avoue avec enthousiasme Aliocha. Lui, Dmitry, est tombé dans la honte la plus profonde de la débauche, mais dans cette honte, il commence à ressentir une connexion avec Dieu, à ressentir la grande joie de vivre. Lui, Dmitry, est un insecte voluptueux, comme tous les Karamazov, et la volupté est une tempête, de grosses tempêtes. L'idéal de la Madone vit en lui, tout comme l'idéal de Sodome. La beauté est une chose terrible, dit Dmitry, ici le diable combat Dieu, et le champ de bataille est le cœur des gens.Dmitry Alyosha parle également de ses relations avec Katerina Ivanovna, une noble fille dont il a sauvé le père de la honte, lui prêtant de l'argent qui manquait pour le rapport dans la somme officielle. Il a suggéré que la fière fille vienne à lui pour de l'argent, qu'elle semble humiliée, prête à tout, mais Dmitry se comportait comme un homme noble, lui a donné cet argent, sans rien exiger en retour. Maintenant, ils sont considérés comme les mariés, mais Dmitry est passionné par Grushenka et a même passé trois mille avec elle à l'auberge du village de Mokroy, que Katerina Ivanovna lui a donnée pour envoyer sa sœur à Moscou. Il considère que c'est sa honte principale et en tant que personne honnête, il doit certainement rembourser la totalité du montant. Si Grushenka vient vers le vieil homme, alors Dmitry, selon lui, fera irruption et entravera, et si ... alors il tuera le vieil homme, qu'il déteste farouchement. Dmitry demande à son frère d'aller voir Katerina Ivanovna et de lui dire qu'il s'incline, mais ne reviendra pas.
Dans la maison du père, Alyosha retrouve le cognac Fedor Pavlovich et son frère Ivan, amusés par les arguments du laquais Smerdyakov, le fils du vagabond Lizaveta et, selon certaines hypothèses, Fedor Pavlovich. Et bientôt Dmitry fait irruption soudainement, qui pensait que Grushenka était venue. En colère, il bat son père, mais en s'assurant qu'il s'est trompé, s'enfuit. Alyosha est envoyé à sa demande à Katerina Ivanovna, où Grushenka rattrape de façon inattendue. Katerina Ivanovna l'a aimablement courtisée, montrant qu'elle s'est trompée, la considérant comme corrompue, et elle lui a répondu avec douceur. En fin de compte, tout se termine à nouveau par un scandale: Grushenka, sur le point d'embrasser la plume de Katerina Ivanovna, refuse soudainement avec défi de le faire, insultant sa rivale et provoquant sa rage.
Le lendemain, Aliocha, après avoir passé la nuit au monastère, reprend les affaires du monde - d'abord à son père, où il écoute une autre confession, maintenant Fedor Pavlovich, qui se plaint de ses fils et dit de l'argent dont il a lui-même besoin, car il en a encore besoin néanmoins, l'homme veut aussi être sur cette ligne pendant encore vingt ans, qu'il veut vivre jusqu'au bout dans sa crasse et Grushenka ne cédera pas à Dmitry. Il bavarde sur Alyosha à propos d'Ivan, qu'il bat la mariée de Dmitry parce qu'il est amoureux de Katerina Ivanovna.
En chemin, Alyosha voit des écoliers lancer des pierres sur un petit garçon solitaire. Quand Aliocha s'approche de lui, il lui lance d'abord une pierre, puis se mord douloureusement le doigt. Ce garçon est le fils du capitaine d'état-major Snegirev, qui a récemment été humblement humblement sorti d'une taverne par une barbe et battu par Dmitry Karamazov pour avoir eu une sorte d'affaires avec Bill Fedor Pavlovich et Grushenka.
Dans la maison de Khokhlakova, Alyosha rattrape Ivan et Katerina Ivanovna et assiste à une autre larme: Katerina Ivanovna explique qu'elle sera fidèle à Dmitry, sera «un moyen pour son bonheur», et demande l'avis d'Alyosha, qui déclare innocemment qu'elle n'aime pas Dmitry du tout, mais je m'en suis seulement assuré. Ivan rapporte qu'il part depuis longtemps parce qu'il ne veut pas s'asseoir «sous la pression», et ajoute qu'elle a besoin de Dmitry pour contempler continuellement son exploit de fidélité et lui reprocher l'infidélité.
Avec deux cents roubles qui lui ont été donnés par Katerina Ivanovna pour les blessés aux mains du capitaine du personnel de Dmitry Snegirev, Alyosha se rend chez lui. Dans un premier temps, le capitaine, père d'une grande famille vivant dans l'extrême pauvreté et la maladie, est un imbécile, puis, désolé, avoue à Alyosha. Il lui prend de l'argent et imagine avec enthousiasme ce qu'il peut désormais mettre en œuvre.
Puis Alyosha rend visite à Mme Khokhlakova à nouveau et parle avec sa fille Lisa, une fille douloureuse et expansive qui lui a récemment écrit à propos de son amour et a décidé qu'Alyosha devrait définitivement l'épouser. Après un court laps de temps, elle avoue à Alyosha qu'elle aimerait être tourmentée - par exemple, l'épouser puis la quitter.Elle lui décrit une scène terrible de torture d'un enfant crucifié, s'imaginant qu'elle l'a fait elle-même, puis s'est assise en face et a commencé à manger de la compote d'ananas, "Little Puppy" - Ivan Karamazov l'appellera.
Aliocha se rend à la taverne où, comme il s'en rend compte, se trouve le frère Ivan. Dans la taverne, une des scènes clés du roman se déroule - une rencontre de deux "garçons russes" qui, s’ils convergent, entament alors immédiatement les questions éternelles du monde. Dieu et l'immortalité en font partie. Ivan révèle son secret en répondant à la question non posée, mais extrêmement intéressante, pour Alyosha, "qu'en croyez-vous?"
En lui, Ivan, il y a une soif de vie pour Karamaz, il aime la vie contrairement à la logique, il aime les feuilles de printemps collantes. Et il n'accepte pas Dieu, mais le monde de Dieu, plein d'immenses souffrances. Il refuse d'être d'accord avec l'harmonie à la base de laquelle se trouve la larme d'un enfant. Il expose les "faits" d'Alyosha témoignant de la cruauté humaine flagrante et des souffrances des enfants. Ivan raconte à Alyosha son poème Le Grand Inquisiteur, qui se déroule au XVIe siècle dans la ville espagnole de Séville. Le cardinal de quatre-vingt-dix ans emprisonne le Christ pour la deuxième fois qui est descendu sur la terre et au cours d'une réunion nocturne lui expose sa vision de l'humanité. Il est convaincu que le Christ l'a idéalisé et qu'il n'est pas digne de liberté. Le choix entre le bien et le mal est le tourment pour l'homme. Le Grand Inquisiteur et ses camarades d'armes décident de rectifier l'œuvre du Christ - de vaincre la liberté et de bâtir le bonheur humain en transformant l'humanité en un troupeau obéissant. Ils prennent le droit de contrôler la vie humaine. L'Inquisiteur attend une réponse du Christ, mais il l'embrasse silencieusement.
Après s'être séparé d'Alyosha, Ivan rencontre Smerdyakov sur le chemin du retour, et une conversation décisive a lieu entre eux. Smerdyakov conseille à Ivan de se rendre au village de Chermashnyu, où le vieil homme vend un bosquet, il laisse entendre que tout peut arriver en son absence avec Fedor Pavlovich. Ivan est en colère contre l'arrogance de Smerdyakov, mais en même temps, il est intrigué. Il se rend compte que beaucoup dépend maintenant de sa décision. Il décide de partir, même s'il change de route et ne se rend pas à Chermashnya mais à Moscou.
Pendant ce temps, l'aîné Zosima meurt. Tout le monde attend un miracle après la mort des justes, et au lieu de cela, très vite une odeur de décomposition apparaît, ce qui crée de la confusion dans les âmes. Confus et Alyosha. Dans cette humeur, il quitte le monastère, accompagné du séminariste athée Rakitin, intrigant et envieux qui le conduit à la maison de Grushenka. Ils trouvent la maîtresse dans une attente alarmante de nouvelles. Satisfaite de l'arrivée d'Alyosha, elle se comporte d'abord comme une coquette, s'assoit sur ses genoux, mais, apprenant la mort de Zosima, change radicalement. En réponse aux paroles chaleureuses d'Aleshin et au fait que lui, son péché, appelle sa sœur, Grushenka dégèle avec son cœur et le consacre à son tourment. Elle attend des nouvelles de son "ex", qui l'a séduite et abandonnée. Pendant de nombreuses années, elle a adoré l'idée de vengeance, et maintenant elle est prête à ramper comme un petit chien. Et en effet, immédiatement après avoir reçu la nouvelle, elle se précipite vers l'appel de «l'ancien» à Mokroy, où il s'est arrêté.
Aliocha, pacifié, retourne au monastère, prie près du tombeau de Zosima, écoute la lecture du père Paisius de l'Évangile sur le mariage à Cana de Galilée, et lui, qui s'est assoupi, semble être un aîné, qui le loue pour Grushenka. Le cœur d’Alyosha est de plus en plus rempli de délices. Quand il se réveille, il quitte la cellule, voit les étoiles, les têtes dorées de la cathédrale et est jeté dans une frénésie joyeuse sur la terre, l'embrasse et l'embrasse, touchant les autres mondes avec son âme. Il veut pardonner à tout le monde et demander pardon à tout le monde. Quelque chose de solide et d'inébranlable entre dans son cœur, le transformant.
A cette époque, Dmitry Karamazov, tourmenté par la jalousie de son père à cause de Grushenka, se précipite à la recherche d'argent. Il veut l'emmener et commencer avec elle quelque part une vie vertueuse. Il a également besoin d'argent pour rembourser la dette de Katerina Ivanovna.Il va chez le patron de Grushenka, le riche marchand Kuzma Samsonov, offrant ses droits douteux à Chermashnya pour trois mille, et il l'envoie moqueusement au marchand Gorstkin (alias Lyagavy), qui vend un bosquet de Fedor Pavlovich. Dmitry se précipite vers Gorstkin, le trouve endormi, prend soin de lui toute la nuit, presque épuisé, et le matin, après s'être réveillé après un bref oubli, il trouve l'homme désespérément ivre. En désespoir de cause, Dmitry se rend à Khokhlakova pour emprunter de l'argent, le même essaie de lui inspirer l'idée des mines d'or.
Ayant perdu du temps, Dmitry se rend compte qu'il a peut-être manqué Grushenka et, ne la trouvant pas à la maison, se faufile chez son père. Il voit son père seul, en attente, mais le doute ne le quitte pas, de sorte qu'il fait un coup conditionnel secret, que Smerdyakov lui a appris, et, s'assurant que Grushenka est parti, s'enfuit. A ce moment, le valet Fyodor Pavlovich Grigory, qui apparut sur le porche de sa maison, le remarque. Il se précipite après lui et dépasse quand il grimpe sur la clôture. Dmitry le frappe avec un pilon capturé dans la maison de Grushenka. Gregory tombe, Dmitry lui saute dessus pour voir s'il est vivant et s'essuie la tête ensanglantée avec un mouchoir.
Puis il court à nouveau à Grushenka et déjà là cherche la vérité de la servante. Dmitry, avec un paquet de cartes de crédit de cent dollars dans les mains, va chez Perkhotin, qui a récemment déposé des pistolets pour dix roubles pour les racheter. Ici, il se range un peu, bien que son apparence, le sang sur ses mains et ses vêtements, ainsi que des mots mystérieux éveillent les soupçons à Perkhotin. Dans un magasin voisin, Dmitry commande du champagne et d'autres plats, en les commandant pour être livrés à Wet. Et lui, sans attendre, y monte dans le top trois.
À l'auberge, il trouve Grushenka, deux Polonais, un beau jeune homme Kalganov et le propriétaire terrien Maximov, divertissant tout le monde avec sa bouffonnerie. Grushenka rencontre Dmitry avec crainte, mais se réjouit de son arrivée. Il est timide et fauve devant elle et devant toutes les personnes présentes. La conversation n'est pas collée, puis la fête est tracée sur des cartes. Dmitry commence à jouer, puis, voyant les yeux bronzés des paniques qui sont entrés dans l'excitation, il offre de l '«ancien» argent pour qu'il recule de Grushenka. Soudain, il s'avère que les Polonais ont changé de deck et ont triché au match. Ils sont conduits et enfermés dans une pièce, une promenade commence - un festin, des chansons, des danses ... Grushenka, ivre, se rend soudain compte qu'elle n'aime que Dmitri et qu'elle est désormais en contact avec lui pour toujours.
Bientôt, un officier de police, un enquêteur et un procureur apparaissent à Mokrom. Dmitry est accusé de patricide. Il est étonné - après tout, sa conscience n'est que le sang du serviteur de Grégoire, et lorsqu'il est informé que le serviteur est vivant, il est très enthousiaste et répond facilement aux questions. Il s'avère que tout l'argent de Katerina Ivanovna n'a pas été gaspillé par lui, mais seulement une partie, le reste a été cousu dans un sac que Dmitry portait sur sa poitrine. C'était son "grand secret". C'était une honte pour lui, une romance dans l'âme, qui faisait preuve de discrétion et même de prudence. C'est cette reconnaissance qui lui est donnée avec le plus de difficulté. L'enquêteur, cependant, ne peut pas comprendre cela du tout, et d'autres faits témoignent contre Dmitry.
Dans un rêve, Mitya voit un enfant pleurer dans un brouillard dans les bras d'une femme émaciée, il essaie tous de savoir pourquoi il pleure, pourquoi ils ne le nourrissent pas, pourquoi la steppe nue et pourquoi ils ne chantent pas de chansons joyeuses.
Une grande émotion, jamais vécue auparavant, monte en lui, et il veut faire quelque chose, il veut vivre et vivre, et sur la route pour aller «vers une nouvelle lumière d'appel».
Il s'avère rapidement que Fyodor Pavlovich a été tué par le laquais Smerdyakov, qui prétendait être un chien de garde cassé. Juste au moment où le vieux Grigory était inconscient, il est sorti et, faisant signe à Fyodor Pavlovich Grushenka, l'a forcé à déverrouiller la porte, a frappé la tête avec un presse-papier plusieurs fois et lui a enlevé trois mille fatidiques.Désormais très malade, Smerdyakov lui-même parle de tout ce qu'Ivan Karamazov, le cerveau du crime, lui a rendu visite. Après tout, c'est son idée de la permissivité qui a fait une impression indélébile sur Smerdyakov. Ivan ne veut pas admettre que le crime a été commis avec son consentement secret et avec sa connivence, mais les affres de la conscience sont si forts qu'il devient fou. Il imagine un diable, une sorte de gentleman russe en pantalon à carreaux et avec un lorgnet, qui exprime moqueusement ses propres pensées d'Ivan, qui le torture, que Dieu soit ou non. Lors de la dernière rencontre avec Smerdyakov, Ivan a déclaré qu'il avouait tout lors du procès à venir, et que celui-ci, confus, à la vue de la dureté d'Ivan, qui comptait tellement pour lui, lui donne de l'argent, puis se pend.
Katerina Ivanovna et Ivan Fedorovich préparent des plans pour la fuite de Dmitry en Amérique. Cependant, la rivalité continue entre elle et Grushenka, Katerina Ivanovna ne sait toujours pas comment elle comparaîtra en cour - le libérateur ou le meurtrier de son ex-fiancé. Dmitry, en rendez-vous avec Alyosha, exprime le désir et la volonté de souffrir et de se purifier par la souffrance. Le procès commence par une enquête auprès des témoins. Les preuves pour et contre ne se résument pas initialement à une image claire, mais plutôt, tout de même, en faveur de Dmitry. Le discours d'Ivan Fedorovich, qui, après une hésitation douloureuse, informe le tribunal qu'il a tué le Smerdyakov pendu, est étonnant pour tout le monde, et à l'appui de cela, il dépose une liasse d'argent reçue de lui. Smerdyakov a tué, dit-il, et j'ai enseigné. Il raffole de fièvre, blâmant tout le monde, ils l'emmènent de force, mais immédiatement après que l'hystérie de Katerina Ivanovna commence. Elle présente au tribunal un document d'importance "mathématique" - une lettre de Dmitry reçue à la veille du crime, où il menace de tuer son père et de prendre l'argent. Ce témoignage est décisif. Katerina Ivanovna détruit Dmitry afin de sauver Ivan.
En outre, le procureur local et le célèbre avocat métropolitain Fetyukovich parlent de manière vivante, éloquente et approfondie. Les deux argumentent intelligemment et subtilement, brossent un tableau du karamazovisme russe, analysent habilement les causes sociales et psychologiques du crime, convaincant que les circonstances, l'atmosphère, l'environnement et un père de famille plus mauvais que le délinquant de quelqu'un d'autre ne pouvaient s'empêcher de le pousser. Les deux concluent que Dmitry est un tueur, bien que involontaire. Le jury a déclaré Dmitry coupable. Dmitry est condamné.
Après le procès, Dmitry développe une fièvre nerveuse. Katerina Ivanovna vient à lui et admet que Dmitry restera à jamais un ulcère dans son cœur. Et que même si elle en aime un autre, et qu'il est différent, elle et lui, Dmitry, aimeront toujours. Et il est puni en s'aimant toute sa vie. Avec Grushenka, ils restent des ennemis réconciliés, bien que Katerina Ivanovna demande à contrecœur ce pardon.
Le roman se termine avec les funérailles d'Ilyushenka Snegirev, le fils du capitaine Snegirev. Alyosha Karamazov appelle les garçons avec lesquels il s'est lié d'amitié, visitant Ilyusha pendant sa maladie, à être gentils, honnêtes, à ne jamais s'oublier et à ne pas avoir peur de la vie, car la vie est belle quand le bien et la vérité sont faits.
