Non loin de ma succession vit un jeune propriétaire terrien, un officier à la retraite, Arkady Pavlovich Penochkin. C'est un homme sensé et bien éduqué, s'occupe de ses sujets et les punit pour leur propre bien. Il est de petite taille et pas mal. De ses yeux brun clair et de ses joues roses, il est plein de santé et de bonne volonté. Arkady Pavlovich est considéré comme l'un des nobles les plus éduqués et les prétendants enviables de notre province. Il est prudent et n'a participé à aucune histoire. Sa maison à Pétersbourg est tenue d'une manière enviable. Dit Arkady Pavlovich d'une voix douce et agréable, arrosant abondamment le discours de phrases françaises. Malgré tous ces avantages, je lui rends visite à contrecœur. Dans sa maison, une étrange inquiétude me saisit.
Une fois, j'ai dû passer la nuit avec Arkady Pavlovich. Le matin, il ne m'a pas laissé partir sans petit déjeuner, au cours duquel un valet de pied qui a oublié de réchauffer le vin a été puni. Penochkin a découvert que j'allais à Ryabovo et a décidé de m'accompagner - son village Shipilovka était au même endroit. Il a grandement loué le burgistra Sofron local, "l'homme d'État".
Avec lui, Arkady Pavlovich a capturé l'abîme des choses et le cuisinier. Nous avons roulé longtemps et sommes arrivés directement à Shipilovka. Ce jour-là, j'ai dû oublier la chasse et me soumettre à mon sort. À la périphérie, nous avons été accueillis par un aîné, le fils d'un burmistra, un énorme homme rouge. Sofron lui-même n'était pas chez lui. Nous avons traversé le village en voiture. A la vue de notre poussette, les gens se sont tus et dispersés. Une excitation alarmante s'est répandue dans tout le village. La femme du burmistra nous a rencontrés sous le porche et a longuement embrassé la poignée d'Arkady Pavlovich.
Nous avons déjà réussi à nous installer dans une hutte froide lorsque le bûcheron est arrivé. Il était petit, dense, aux épaules larges et aux cheveux gris, avec un nez rouge, de petits yeux bleus et une barbe en forme d'éventail. Entrant dans la hutte, il parla en chantant et, avec des larmes de tendresse, rejoignit la plume du gentleman. On nous a servi le dîner, et le burmistre a continué de faire rapport sur les affaires et s'est plaint qu'il y avait peu de terres. Il a raconté comment un cadavre a été trouvé sur la terre de Penochkin, et il a ordonné à ses voisins d’être tirés au sol et d’apaiser le camp. Penochkina était amusée par cette ruse. S'endormant, Penochkin m'a remarqué que depuis l'époque du règne de Sofron, il n'y avait aucun arriéré pour les paysans.
Le lendemain, Arkady Pavlovich m'a persuadé de rester afin de me montrer sa succession. Nous étions accompagnés de Sofron. Pendant l'inspection, il a insisté sur le fait qu'il y avait peu de terrain et Penochkin a permis de l'acheter pour son propre compte. En sortant de la grange après avoir inspecté le ventilateur, nous avons vu deux hommes en chemises payantes. L'aîné s'appelait Antip. Ils sont venus se plaindre du burmistra. Il s'est avéré que Sofron a payé les arriérés pour eux et les a mis en servitude, et pas seulement eux. Sofron a donné tous les fils adultes à Antipas en tant que soldat, et il voulait donner ce dernier. Arkady Pavlovich n'a pas voulu les écouter jusqu'au bout. Jusqu'à mon départ, il a fait la moue à Sofron.
Une heure plus tard, j'étais déjà à Ryabov et, avec le paysan familier Anpadista, j'allais chasser. J'ai parlé à l'Anpadista de Sofron. Il a dit que Shipilovka n'est répertorié que comme Penkin et que le bûcheron en est le propriétaire. Il a beaucoup plus de terres que Penochkin ne le pense, et le burmistra est également engagé dans le commerce. Antip se disputait en quelque sorte avec le bermistra, et maintenant Sofron se venge de lui.
